Studenci z Koła Naukowego PWr in Space zajęli 3. miejsce w międzynarodowych zawodach Race2Space. Zespół rywalizował w kategorii Hybrid z projektem hybrydowego silnika rakietowego „Reksio”.

Race2Space to zawody organizowane w Wielkiej Brytanii, podczas których studenci testują skonstruowane przez siebie silniki rakietowe. Ocenie podlegają m.in. raport techniczny, przygotowanie do testu i jakość projektu. Była to pierwsza edycja otwarta dla zespołów spoza Wielkiej Brytanii. W tegorocznej edycji swoje konstrukcje zaprezentowało 12 drużyn.

"Reksio"

Zbudowany przez naszych studentów wybrydowy silnik „Reksio” wykorzystuje parafinę jako paliwo oraz podtlenek azotu jako utleniacz.

– To dość nietypowe rozwiązanie, ponieważ parafina rzadko używana jest w czystej formie, a jej zachowanie w silniku jest trudne do przewidzenia – mówi Joanna Król z zespołu PWr in Space. – To właśnie ten aspekt czyni „Reksia” wyjątkowym, ponieważ pozwala testować i weryfikować modele spalania, które mogą być podstawą do projektowania przyszłych napędów rakietowych – dodaje. 

Pierwotnie pierwsza wersja jednostki miała zostać użyta podczas Festiwalu Meteora 2024, jednak studenci przebudowali ją, aby pozyskać bardziej wartościowe dane: wydłużyli komorę spalania i dodali możliwość pomiaru ciśnienia w dwóch miejscach. Dzięki temu mogli zestawić osiągane wyniki z pomiarami organizatorów i sprawdzić, czy symulacje pokrywają się z rzeczywistością.

– Testy w trakcie zawodów nie były łatwe, ponieważ początkowo pojawiły się problemy z zapłonem parafiny, które na szczęście udało się rozwiązać, zmniejszając ciśnienie wtryskiwanego utleniacza. Wcześniejsze problemy najpewniej wynikały z właściwości samej parafiny i faktu, że najgorętsze, skłonne do zapłonu krople parafiny były wydmuchiwane przez strumień zimnego utleniacza – wyjaśnia studentka. – Obniżenie ciśnienia skutkowało obniżeniem ciągu silnika, jednak mimo wszystko test zakończył się sukcesem. Co ważne, wyniki organizatorów wykazały niespodziewaną zgodność z naszymi wynikami, co dla zespołu było ogromnym osiągnięciem – podkreśla. 

Cały wyjazd, a w szczególności przeprowadzone testy pozwoliły naszym studentom na zdobycie cennego doświadczenia, a także danych do pracy nad kolejnymi silnikami hybrydowymi, z którymi chcą wziąć udział w kolejnych zawodach – EuRoC (European Rocketry Challenge), SAC (Spaceport America Cup) czy R2S (Race 2 Space).